오늘자 중앙일보를 보니 자동차 사진 한 장이 눈길을 끄는군요. 1ℓ로 42.5Km를 달릴 수 있는 차라. 멋지죠? 미국의 자동차 메이커인 라이트닝하이브리드(lightninghybrid, www.lightninghybrids.com)가 지난 6월 20일 콜로라도주 러브랜드에 위치한 본사에서 공개한 하이브리드 컨셉트카 LH4 얘깁니다.

이 회사가 만드는 하이브리드 자동차는 LH3과 LH4 2가지 모델인데요. LH4의 경우 바이오디젤을 연료로 씁니다. 내부에는 폭스바겐 디젤 엔진과 유압모터를 달았는데 보통 하이브리드 자동차는 전지를 곁들이지만 이 녀석은 유압 모터 시스템을 이용해 자동차를 움직이게 된다고 합니다. 이를 통해 1ℓ로 40Km 넘게 연속 주행할 수 있다는 것이죠.

LH4는 4인승 콤팩트 스포츠 세단으로 외형 디자인은 GM의 시보레 콜베트에서 따온 것이라고 합니다. 이 녀석의 출력은 90마력짜리 2실린더 바이오디젤과 150마력 유압 모터를 합해 240마력입니다.

제조사 측은 LH4의 스펙을 설명하면서 이 녀석이 '100MPG'의 효율성을 낸다고 설명하고 있습니다. 이건 1갤런으로 100마일 달릴 수 있다는 뜻입니다. 다른 기사를 보니 그래서 LH4를 100MPG 자동차라고 부른다고 합니다.

참고로 이 회사 선보일 예정인 또 다른 하이브리드 LH3은 바퀴 3개짜리 자동차입니다. LH4와 마찬가지로 240마력의 힘을 내고 100MPG 자동차죠. 무게도 같고 다른 사양도 모두 같지만 데뷔를 2010년으로 LH4보다 조금 빠를 전망입니다. 시진은 LH4, 렌더링한 LH3 이미지도 함께 담았습니다.

기아자동차(www.kia.co.kr)가 지난 6월 21일 얼마 전 출시한 자사의 쿠페형 스포티 세단 포르테 쿱(Forte Koup)의 레이싱 버전을 공개했습니다. 21일 강원도 태백시 레이싱파크에서 열린 2009 스피드 페스티벌 기간 중 포르테 쿱을 경주용으로 개조한 버전을 대상으로 레이서 시승 행사를 마련한 것이죠.

이번에 공개한 포르테 쿱의 레이싱 버전은 일반용보다 차체를 낮추고 서스펜션 튜닝을 통해 급선회를 할 때 안정성을 높였습니다. 또 고성능 브레이크 패드와 타이어를 달아 제동 성능도 끌어올렸다고 합니다.

개조 버전은 서킷에서의 고속 주행성은 물론 일반도로에서의 주행 안전성을 동시에 확보했다는 게 관계자의 설명입니다.

기아자동차는 지난 6월 11일 포르테 쿱을 출시한 바 있는데요. 태백 레이싱파크에 포르테 쿱을 전시한 데 이어 이번에 공개한 포르테 쿱 레이싱 버전도 7월 열릴 예정인 스피드 페스티벌 4전부터 단계적으로 투입할 방침이라고 합니다.

한편 기아자동차는 펀키아(www.funkia.kr)를 통해 7월 5일까지 대학생 신청을 받아 레이스 체험 기회를 제공하는 포르테 쿱 대학생 카레이서 선발 대회도 열 예정이라고 합니다.