"세 번째 진화." 도요타자동차(www.toyota.com)가 오늘부터 3세대 프리우스를 일본에서 판매한다고 밝혔습니다. 프리우스는 도요타가 지난 1997년 세계 최초로 양산에 들어간 하이브리드 자동차죠. 도요타에 따르면 프리우스는 2009년 3월 기준으로 전 세계 40개국 이상에서 이제까지 누적 판매량 125만대를 팔아치운 명실공히 하이브리드의 대명사입니다.

세 번째 진화를 한 프리우스는 '환경 성능'과 '달리는 즐거움'이라는 2가지 목표를 두고 개발했다고 합니다. 시스템 전체로 따지면 90% 이상을 새로 개발하게 됐다고 하는데요.

이에 따라 프리우스는 하이브리드 시스템 THS Ⅱ를 탑재했는데 연비가 무려 38.0Km/ℓ에 이른다고 합니다. 털썩. 2세대도 28QKm/ℓ였는데 참. 새로운 하이브리드 시스템은 개발 목표에 따라 성능 향상에도 중점을 뒀다고 하는데 엔진 배기량은 1.8ℓ지만 2.4ℓ에 버금가는 성능을 발휘한다고 합니다.

도요타에 따르면 프리우스는 오늘 일본 판매를 시작으로 80개국 이상 국가에 본격 데뷔전을 치를 예정이라고 합니다. 참고로 3세대 프리우스는 판매되기 전에도 이미 예약 판매 대수만 해도 8만 대에 이르고 도요타도 80개국에 내년까지 100만대를 팔겠다는 야심찬 계획을 세운 상태입니다. 3세대 프리우스의 가격은 205만 엔에서 320만 엔 사이라고 하네요.