외신에 따르면 인텔(www.intel.com)이 세계적인 물리학자 스티븐 호킹(70) 박사를 위해 새로운 입력 방식을 개발 중이다.

호킹 박사의 PC는 호킹 박사는 한때 AMD CPU를 탑재한 PC를 썼지만 지난 1997년 고든 무어 인텔 설립자가 직접 면담하는 자리에서 "인텔 (CPU를 쓴) PC를 써보고 싶지 않냐?"며 "(그렇게 하겠다면) 기꺼이 당신을 위한 PC 제작을 지원하겠다"고 밝혀 시스템을 바꿨다. 인텔은 2년마다 새로운 시스템을 호킹 박사에게 제공하고 있다.

올해 인텔이 제공한 시스템은 레노버 X220 태블릿을 기본 모델로 삼은 것으로 코어i7 프로세서에 스카이프 웹캠 외에 오디오 앰프와 전압 조정기, USB 하드웨어 키 등을 휠체어 곳곳에 장착했다.

루게릭병을 앓는 데다 고령인 호킹 박사의 건강 상태에 따라 전용 PC도 계속 진화중이다. 호킹 박사는 몇 년 전만 해도 엄지손가락으로 스위치를 조작해 단어를 1분에 15개까지 입력할 수 있었다. 하지만 1분에 단어 1개를 입력하기 어려워지자 인텔은 가슴 근육에 센서를 설치했고 지금은 안경 동글에 적외선 센서를 달아 움직임을 감지해 문자를 입력하도록 바꿨다.

하지만 이런 노력에도 불구하고 건강 상태 악화로 입력이 더 어려워지자 최근 호킹 박사가 어려움을 호소했고 인텔은 자사 연구소(Experience Technology Lab)를 통해 얼굴 인식 소프트웨어를 새로운 입력 방식으로 활용할 수 있는지 연구를 진행 중이라고 한다. 호킹 박사의 PC는 동영상을 통해 자세히 볼 수 있다.