기자실 통폐합을 놓고 말이 많네요. 어제군요. 저녁에 경영진과 식사를 하다가 기사자 통폐합에 대한 얘기가 자연스럽게 나왔습니다. 경영진 모두 기자실에 출입을 하던 분들이죠. 이것저것 장단점을 얘기하시다가 그러더군요. "장점이랄까 그런 점도 있긴 하지만 사실 없어지는 게 좋다"는 것입니다.

한나라당은 현대판 분서갱유다 정동영 전 열린우리당 의장도 반목은 안 된다는 식의 얘기를 하는데 정말 그런가요? 알 권리를 누가 막았느냐를 두고 정부를 얘기할 수도 있겠지만 기자실이라는 그들만의 카르텔이 그런 면은 없는지요? 그들이 장벽이 되지는 않았는지요?

어릴 때 9시 뉴스를 보거나 이것저것 아침 조간신문을 보면 참 궁금했습니다. 어째서 모두 취재를 알아서 할텐데 어디를 틀어도, 어떤 신문을 펴도 비슷한 내용이 항상 같은 날짜에 나올까? 참 신기한 노릇 아닙니까? 하지만 이젠 더 이상 신기하지 않죠. 다 함께 모여서 대접 잘 받고 입도 맞춰보고 같은 내용을 같은 날짜에 내보내는 기자실이라는 폐쇄적인 공간이 알 권리를 독점하는 동시에 장벽까지 되어줬기 때문이라는 것 말입니다.

기자실의 통폐합으로 인해 입을 맞추지 못해 제대로 된 정보를 내보내지 못하는 기자도 있을 것입니다. 하지만 그걸 걱정해야 할 당사자는 해당 기자이고 언론사입니다. 옥석이 가려질 수 있다는 것이니 결국 원초적인 경쟁력을 두고 노력을 해야 하는 발판이 될 것입니다. 주는 대로 먹는 게 아니라 찾아서 먹어야 하는 시대가 되어야 제대로 된 기사가 나오지 않겠습니까?

이제 따뜻한 방에서 나와 뉴미디어와 맞짱을 뜨세요. 올드미디어의 이름값이 아니라 실력으로 당당하게 겨뤄야 합니다. 백악관에도 블로거 출입하는 시대 아닙니까? 언제까지 투표해서 얘는 안 되고 얘들 들어오면 물 흐려진다고 하시겠습니까?

기자실 통폐합에 대해 기자 대다수가 반대한다고 생각할 수도 없습니다. 카르텔에 속하지 않은 대다수가 반대할 이유가 있겠습니까? 정보의 독점, 똥물에서 파도가 있다는 생각을 하게 만드는 그 장벽이 허물어지는 순간 현장과 취재가 살아 있는 진정한 경쟁이 시작될 것입니다.